La World Photography Organisation (WPO) a attribué au photographe documentaliste britannique Martin Parr l’Outstanding Contribution to Photography Award. Le photographe recevra sa distinction lors de la cérémonie des Sony World Photography Awards 2017 qui se tiendra à Londres le 20 avril.

L'œuvre de Parr sera visible du 21 avril au 7 mai 2017 en marge des Sony World Photography Awards. On y verra notamment des clichés en noir et blanc datant du début de sa carrière, ainsi qu’une sélection de ses photos, livres et films les plus connus. Le vendredi 21 avril, le photographe donnera par ailleurs une conférence à la London School of Economics and Political Sciences (LSE). Les billets sont en vente via https://www.worldphoto.org/2017exhibition

Avec le regard unique qu’il porte sur le monde, Martin Parr a, durant ses plus de 40 ans de carrière, abordé des thèmes comme les loisirs, la consommation et la communication sous un angle surprenant. Tout en restituant par ailleurs les phénomènes internationaux à travers une réflexion franche et honnête. Martin a joué un rôle de pionnier dans le domaine de la photographie documentaire. Son dévouement et son approche novatrice sont les raisons qui ont amené la WPO à lui attribuer cette distinction. De manière étonnante, le photographe déclarait récemment : “Si je savais comment prendre une photo formidable, je crois que je m’en tiendrais là.”

Scott Gray, CEO de la WPO, commente :
"Le travail de Martin Parr dépasse les frontières habituelles de la photographie. Il montre que ce média est un moyen de communication d’une très grande puissance. En tant qu’artiste, Parr a développé un langage visuel extrêmement sérieux. En même temps, son humour intrinsèque confère un caractère universel à son travail.

“Une forte dose d’intégrité et un lien profond avec le média photographique : c’est ce qu’ont en commun tous nos lauréats précédents du prix de la ‘Contribution exceptionnelle à la Photographie'. Martin Parr n’a cessé de faire montre de ces qualités tout au long de sa carrière. C’est dès lors avec plaisir que nous lui décernons ce titre honorifique à l’heure où nous célébrons le 10e anniversaire des Sony World Photography Awards."

Martin Parr a réagi à cette annonce : « C’est un grand honneur de recevoir l’Outstanding Contribution to Photography Award – surtout lorsqu’on pense que des grands noms comme William Klein et William Eggleston figurent parmi mes devanciers. Cela fait aussi du bien de voir que la WPO et Sony continuent à soutenir tous les aspects de la photographie contemporaine par le biais de cette exposition et de ces distinctions. »

Le prix de la 'Contribution exceptionnelle à la Photographie' a notamment été décerné précédemment à Mary Ellen Mark, Eve Arnold, Bruce Davidson et Elliott Erwitt.

Martin Parr est né en 1952 à Epsom, dans le Surrey. C’est par son grand-père qu’il a découvert la photographie. Ses premiers travaux étaient en noir et blanc. C’est dans les années 1980 qu’il est passé à la puissance de la photographie couleur pour laquelle il est aujourd’hui connu. Il reconnaît avoir été inspiré par des photographes tels que Stephan Shore, William Eggleston, Peter Fraser et Joel Meyerowitz.

Martin Parr oblige le spectateur à regarder de près les choses du quotidien. Il est souvent accusé de se moquer des gens qu’il photographie. The Last Resort (1985) est largement reconnue comme la série qui lui a permis de se faire connaître. Depuis cette exposition, le photographe est devenu une source d’inspiration pour une génération entière de jeunes confrères. Il possède une riche collection de livres de photographies et en a lui-même réalisé un grand nombre.

Parr est membre de Magnum Photos depuis 1988 et il a été élu président de Magnum Photos International en 2014.

Les Sony World Photography Awards 2017 et l’exposition Martin Parr

La commissaire Zelda Cheatle installera les photos, livres et films de Martin Parr dans trois galeries de la Somerset House londonienne. L’exposition débutera par une sélection d’images de la série Abandoned Morris Minors, regroupant des clichés de la côte ouest de l'Irlande réalisés entre 1980 et 1983. En contrepoint, quelques-unes des images les plus appréciées de Parr, centrées sur le tourisme aux quatre coins du monde, seront également montrées.

Les Sony World Photography Awards sont le plus grand concours de photo au monde. La ‘shortlist’ des œuvres retenues pour la phase finale des Awards 2017 sera publiée le 28 février.