Une expérience particulière.
Particle Hearts est un jeu de plateforme et de réflexion méditatif et riche en émotions qui invite les joueurs dans un monde lumineux et onirique, entièrement construit à partir de particules changeantes et d'une narration ambiante. Développé par Underwater Fire et publié par First Break Labs, le jeu s'éloigne des conventions traditionnelles du jeu de plateforme et se concentre davantage sur la création d'une expérience surréaliste et atmosphérique, privilégiant l'introspection, la découverte et la poésie visuelle. C'est un jeu au ton doux, proposant des fragments narratifs subtils et des défis abstraits dans un environnement qui semble constamment sur le point de se défaire ou de se transformer en quelque chose de nouveau. Au cœur du jeu se trouve le Vagabond, une mystérieuse silhouette cornue qui se réveille dans un monde silencieux et étranger, sans aucun souvenir de son passé. Pas de présentation ni de tutoriel guidé : juste un paysage ouvert et le vague sentiment d'avoir perdu ou oublié quelque chose. À mesure que les joueurs explorent, le monde s'ouvre à travers des biomes interconnectés, chacun doté de sa propre identité, de son ambiance sonore et de ses environnements de particules changeantes. Plutôt que d'être guidé par une intrigue centrale, le jeu utilise des fragments de mémoire dispersés – des carillons éoliens disséminés à travers le monde – pour évoquer le passé du Vagabond et l'étrange cycle dans lequel il semble prisonnier. Ces fragments sont entièrement optionnels, ce qui confère à l'histoire une dimension à la fois intime et insaisissable, privilégiant la curiosité plutôt que la réalisation de listes de contrôle.

Le gameplay se déroule sur un rythme lent et réfléchi. Les mouvements sont légers et flottants, incitant le joueur à dériver plutôt qu'à foncer. Les principales capacités du Vagabond – planer, foncer et, finalement, manipuler l'environnement – sont introduites naturellement au fil du jeu. Au cœur de la progression se trouvent les « Portes Figment », véritables salles d'énigmes indépendantes disséminées à travers le monde. Ces portes modifient les mécanismes du jeu de manière subtile et parfois surprenante, infléchissant la gravité, déformant la logique spatiale ou modifiant l'interaction des objets. Si aucune des énigmes n'est particulièrement difficile, elles sont souvent élégantes et procurent un sentiment d'accomplissement profond. L'accent n'est jamais mis sur le défi, mais plutôt sur la fluidité : chaque porte semble être un fragment du langage du monde que vous apprenez à interpréter. Malgré ses nombreux atouts, Particle Hearts ne convient pas à tous. Son rythme lent, sa narration minimaliste et ses mécaniques légères pourraient ne pas plaire aux joueurs en quête de plateformes serrées, de récits structurés ou d'un gameplay à enjeux élevés. Certains pourraient trouver les mouvements flottants imprécis, notamment lors des séquences de plateformes les plus complexes. On observe également une impression de répétition dans certaines sections ultérieures, où la conception des énigmes n'évolue pas de manière significative et où l'exploration commence à trop s'appuyer sur des retours en arrière dans les biomes déjà visités. Pourtant, ces défauts n'enlèvent rien à l'expérience de base du jeu pour ceux qui sont prêts à l'aborder à leur manière.

Une réalisation immersive.
Visuellement, Particle Hearts est une réussite remarquable. Le jeu est entièrement rendu grâce à un système de particules qui confère à chaque surface, objet et créature un aspect chatoyant et éphémère. On a l'impression d'errer dans un monde fait de poussière d'étoiles et de souvenirs. Les environnements vibrent et ondulent en réponse à votre présence, créant une sensation d'immersion presque hypnotique. Parfois, la beauté pure des visuels peut distraire la navigation, car on ne distingue pas toujours immédiatement ce qui est solide et ce qui est décoratif, mais cette ambiguïté semble souvent intentionnelle, renforçant l'impression que le monde existe à un état liminal, entre forme et dissolution. La conception audio complète les visuels avec une brillance discrète. Pas de musique ni de dialogues explosifs pour orienter votre expérience : juste des sons d'ambiance, des sons environnementaux doux et des mélodies occasionnelles marquant les découvertes ou les changements spatiaux. Ces éléments sont soigneusement agencés, attirant l'attention sur les détails environnementaux importants tout en améliorant l'ambiance générale du jeu. Le casque audio est un jeu qui tire pleinement profit de ce son, où même le plus faible tintement ou bruissement de particules peut prendre tout son sens.

VERDICT
Particle Hearts est un voyage paisible, magnifique et émotionnellement évocateur qui privilégie les sensations à la fonctionnalité. Il s'agit d'errer dans un monde brisé, de reconstituer des moments de clarté et d'accepter que toutes les questions n'appellent pas de réponse claire. Il ne réclame pas votre attention ; il la mérite doucement, une particule scintillante à la fois.