Pas seulement un gardien de phare.
Développé par TomorrowHead Studio , WILL: Follow The Light est un jeu d'aventure narratif en 3D à la première personne, également appelé walking simulator , qui met l'accent sur l'atmosphère et les énigmes environnementales, offrant un récit profondément introspectif. WILL: Follow The Light est avant tout une histoire entremêlant présent et passé. C'est l'histoire de Will, le protagoniste incontesté des événements qui, sans surprise, donnent également son titre au jeu. Will est gardien de phare dans une ville isolée d'une île des mers du Nord. On parle d'un homme dont le quotidien est essentiellement solitaire, ponctué de tâches importantes mais relativement peu nombreuses. Maintenir le phare allumé , entretenir les systèmes et assurer la liaison radio pour toute mise à jour : voilà son quotidien. Pourtant, Will est aussi le père de Thomas , son fils unique, et ce lien est mis à rude épreuve par un événement catastrophique qui frappe sa ville. Lors d'une tempête, Will réalise que le phare est privé d'électricité, et dès lors, le prologue bascule dans un crescendo dramatique qui culmine avec l'objectif du jeu : retrouver notre fils. Apparemment, Thomas n'est pas en ville et semble avoir échappé à la catastrophe. Tout cela grâce au père de Will, qui a dû emmener son petit-fils outre-mer, sur une île voisine, probablement celle où Will est né et a grandi. Notre protagoniste, déterminé à revoir son fils et espérant qu'il ait réellement survécu, dépoussière le Molly , un voilier à moteur, et se met en route. L'idée n'est pas des plus originales, mais l'histoire est bien construite et parvient à explorer plusieurs pistes narratives.

D'un côté, on retrouve une certaine forme de réalisme , tandis que de l'autre, des événements et des dialogues difficiles à cerner rendent l'intrigue plus mystérieuse et imprévisible. Dans WILL : Follow The Light, les apparences sont trompeuses, et le passé du protagoniste ressurgit avec une force de plus en plus envahissante. L'histoire est riche en émotions, mais peine à captiver pleinement le spectateur, en raison d'un rythme inégal et du jeu de l'acteur principal. Les éléments environnants contribuent à l'immersion : des bateaux à trouver et à collectionner, qui semblent refléter une partie de l'expérience de Will en tant que créateur de ces maquettes, des petites planètes formant un système solaire miniature, des documents de toutes sortes et des dessins flottants renfermant de vieux souvenirs qui prennent vie autour de nous. Les objets à collectionner de WILL : Follow The Light sont variés et attisent la curiosité, enrichissant ainsi le récit principal. Ce dernier reste néanmoins captivant et parvient à vous tenir en haleine jusqu'à la fin, avec une durée moyenne conforme au genre.

Un gameplay similaire à celui des simulateurs de marche.
WILL: Follow The Light est un jeu d'aventure narratif en 3D à la première personne , un véritable simulateur de marche, puisque l'on y passe la majeure partie du temps à marcher. L'aventure se déroule sur des chemins relativement linéaires et sans ambiguïté. Pour enrichir et rythmer le jeu, on rencontre diverses énigmes en chemin, toutes étroitement liées à l'environnement. Entre combinaisons à découvrir, leviers à actionner dans le bon ordre et lignes ondulées à aligner, certaines énigmes sont assez prévisibles et familières, tandis que d'autres se révèlent nettement plus complexes. Il s'agit de jeux de réflexion où il faut reconstituer des objets en plaçant des pièces éparses dans le bon ordre. La difficulté ne réside pas tant dans la reconstitution de l'objet lui-même, assez intuitive grâce aux documents fournis, que dans la compréhension de l'ordre à respecter. Ce n'est pas évident et cela se traduit par une méthode d'essais et d'erreurs qui nous paraît naturelle. Le tout est gâché par un système de sélection capricieux, peu adapté aux jeux analogiques. À cet égard, même le journal de voyage , élément essentiel du récit, semble souffrir de problèmes avec les joysticks analogiques : moins confortables qu'escompté et offrant une réponse parfois incohérente, il est d'autant plus regrettable que le journal est par ailleurs très bien conçu et fournit de précieuses indications pour la progression.

Ceci étant dit, les phases de navigation sont particulièrement réussies dans WILL : Follow The Light. Le fameux Molly, alias le voilier, offre des moments d'un réalisme saisissant, nous obligeant à gérer les voiles, leur orientation et d'autres techniques nautiques ici grandement simplifiées. Malheureusement, le potentiel de ces sessions n'est pas pleinement exploité, nous laissant avec des moments silencieux et « vides » où l'on se contente de suivre la boussole, sans grand obstacle. Cette phase peut même s'avérer ennuyeuse pour certains, et le jeu permet de la passer complètement. Pourtant, nous avons apprécié les moments passés sur le Molly . Ils offrent un réalisme saisissant, l'immensité de l'océan est vivante et fascinante, et les sessions les plus « dangereuses » procurent la dose d'adrénaline idéale. Le même phénomène se produit lorsqu'on passe à la conduite du traîneau à chiens . On parle alors d'un crescendo d'une beauté époustouflante, mais avec une réactivité des commandes qui nous a surpris. En bref, les phases en véhicule sont plus captivantes que celles à pied. Il est regrettable que nombre d'entre elles ne soient que de simples « couloirs » interrompus brutalement par le jeu, nous obligeant à passer directement à la phase suivante sans nous permettre de profiter pleinement du parcours.

Une réalisation qui demande à être peaufiner.
Graphiquement , WILL: Follow The Light présente des points forts et des points faibles. Si les environnements sont très évocateurs et créent une atmosphère impressionnante, offrant un réalisme remarquable à bord du Molly, le souci du détail dans les intérieurs des bâtiments et les personnages laisse à désirer. Les humains, en particulier, sont représentés par des modèles assez grossiers et des animations rigides et désuètes. Quelques bugs sont également à signaler, dont certains nous ont obligés à redémarrer le jeu, mais les développeurs travaillent déjà activement sur plusieurs correctifs. Comme on le découvre rapidement, Follow the Light repose avant tout sur une introduction à la vie d'un gardien de phare et une scène de navigation de deux à trois minutes. Dès lors, le scénario se révèle une allégorie des relations parents-enfants, se réduisant à une simple constatation, certes évidente, mais néanmoins pertinente : ces relations peuvent être difficiles. La bande-son est soignée, avec des moments particulièrement riches. Même les silences sont bien rendus. Le doublage anglais, en revanche, ne parvient pas à donner aux personnages toute leur profondeur. Hormis les acteurs secondaires, Will lui-même manque d'empathie et peine à doser ses émotions, ce qui risque de nous laisser indifférents, même lors des scènes les plus émouvantes. Enfin, la présence des sous-titres français est une excellente nouvelle : ils sont indispensables pour vivre pleinement l'histoire de Will.

VERDICT
WILL: Follow The Light est un titre doté d'une narration intéressante, mais desservi par certains éléments. Un doublage peu convaincant, des énigmes mal conçues, des graphismes de personnages assez grossiers et des voyages en vaisseau trop courts qui brisent la magie sont autant de points faibles qui nuisent à l'expérience globale. En revanche, le jeu propose une atmosphère saisissante, des phases de pilotage de vaisseau presque magiques et une histoire qui prend son envol.