Astro Royale (Negai no Astro) est une série en six tomes publiée au Japon aux éditions Shueisha. La famille Yotsurugi, autrefois un syndicat du crime, s'est transformée en une organisation populaire. Leur chef, Kongo Yotsurugi, s'est montré généreux et a adopté plusieurs enfants, dont certains de ses rivaux. Cependant, son seul fils, Hibari, n'a jamais osé se prononcer ouvertement lorsqu'il a fallu nommer un successeur en raison de la santé déclinante de Kongo. Lorsque Kongo décède, il est du devoir d'Hibari d'annoncer le nouveau successeur de la famille ; cependant, lorsqu'il nomme son frère adoptif et ami le plus proche, Terasu, comme nouveau chef, toute la famille provoque un tollé car ils pensaient que leur frère adoptif, Shio, était assuré de devenir le nouveau chef. Cette nuit-là, une pluie de météores s'abat sur la ville. On dit que si l'on tient un objet qui nous est cher et que l'on fait un vœu, il se réalisera. Cependant, ils ne s'attendaient pas à ce qu'une météorite s'abatte sur la ville et provoque une catastrophe. Lors de l'explosion, un immeuble s'effondre sur Terasu. Grâce à son vœu, Hibari acquiert un pouvoir appelé Astro… la manifestation de votre vœu en lien avec l'objet que vous teniez. Hibari tenait une balle que son père lui avait léguée. Comme lui, son bras se transforma en balle et son poing en poudre, ce qui amplifia considérablement la puissance d'un simple coup de poing. Grâce à cela, il pulvérise l'immeuble et sauve Terasu, mais s'effondre. Hibari se réveille deux semaines plus tard, et le monde a changé. Il n'était pas le seul à avoir acquis le pouvoir d'Astro. Contrariée par la succession de Kongo, la famille se divise en plusieurs factions, chacune contrôlant une partie de Tokyo. Leur objectif est de renverser Terasu et Hibari pour devenir le nouveau chef et façonner l'avenir de la famille Yotsurugi à leur image. Le responsable de cette bataille royale n'est autre que Shio lui-même. Hibari sait qu'il ne peut pas vaincre Shio seul, il doit donc constituer une faction… et quoi de mieux que de se tourner vers sa famille !

Voici un nouveau tome d'Astro Royale riche en action ! L'événement éponyme du manga, l'Astro Battle Royale, a officiellement débuté ! Le prix de ce tournoi est un précieux fragment de minerai de l'Aube, et bien sûr, tous ceux qui le convoitent sont là pour tenter de l'obtenir. Après une bataille royale préliminaire assez courte, il ne reste plus que 8 participants qui s'affronteront pour avoir le droit de défier Shikaba Yotsurugi. S'ils parviennent à le vaincre, ils remporteront un fragment de minerai de l'Aube. Bien sûr, Hibaru et Terasu font partie des huit participants restants. Si tous les matchs ne sont pas montrés, on assiste tout de même aux affrontements entre Hibaru et Hachiku Nekosogi, ainsi qu'entre Hibaru et l'un de ses frères adoptifs, Taira. Pour pimenter le tout, il a été annoncé que l'Association des Yakuzas Japonaise sponsorisait ce tournoi. Il s'agit du groupe dont le père d'Hibaru, Kengo, était l'ancien chef. Aujourd'hui, elle est dirigée par Yoshiki Tendo, président du clan Genbu, Natsutora Godai, représentant en chef de la faction Kanetora, AI Yashiro, président du clan Ryurin, et, plus surprenant encore, Shikaba Yotsurugi (dont la raison sera révélée plus tard). Une fois les combats d'Hibaru terminés, Shikaba annonce qu'il le verra en finale… ce qui signifie sans doute que tous les autres ont perdu leurs matchs, y compris Terasu, mais tout cela s'est passé hors caméra. Avec un seul obstacle restant sur son chemin, Hibaru parviendra-t-il à s'emparer du Minerai de l'Aube ?

Avant d'aborder les points clés de l'intrigue, nous avons eu droit à un bref aperçu du passé du premier adversaire d'Hibaru, Hachiku Nekosogi. C'est un expert du combat au corps à corps, capable de générer des étincelles pour une puissance explosive. S'il prétend se battre pour son clan, il le fait en réalité pour sauver son frère, que son clan retient prisonnier et dont il utilise le lien fraternel pour le contrôler. On découvre un personnage secondaire pour le combat de Terasu… Naito Saotome… une diva qui tire sa force des acclamations des filles en extase. C'est un combat purement comique, destiné au divertissement. Bien sûr, Terasu étant le personnage principal, il gagne, mais sa victoire… eh bien… c'est d'une déception sans nom. Ensuite, on assiste à une multitude de combats hors champ avant d'arriver à l'affrontement final entre Taira et Hibaru. C'est là qu'on découvre une grande partie de l'histoire de la famille Yotsurugi : ce qui est arrivé à Kengo durant ses derniers jours de maladie, pourquoi Taira suit quelqu'un comme Shikaba, comment ce dernier a intégré l'Association des Yakuzas japonais, comment il est devenu l'un des fils adoptifs de Kengo, et son histoire avec Taira avant même que tout cela n'arrive. C'est un véritable déballage d'informations qui répond à de nombreuses questions, mais en soulève aussi quelques autres. Cependant, l'une des intrigues semble être un artifice facile pour créer artificiellement de la tension entre Hibaru et Shikaba en vue de leur combat final. La seule chose qui pourrait gâcher la fin, c'est que le dernier tome ne conclue rien. Il laisserait tout en suspens, sans aucune résolution. Si nous devions deviner, Ken Wakui était en plein dessin de cet arc narratif quand son éditeur l'a appelé pour lui annoncer l'annulaton du manga. C'est pourquoi les premiers combats sont si bien développés, et la fin donne l'impression d'avoir été accélérée à ce point, comme si quelqu'un avait appuyé sur avance rapide.

VERDICT
Il s'agit de l'avant-dernier tome de la série ; cependant, le mot « précipité » est tout à fait approprié pour ce qui est de cet arc narratif. Plusieurs matchs n'ont jamais été montrés, jamais mentionnés, même pas un soupçon ! Avec une série aussi courte, introduire un arc narratif de tournoi dans l'avant-dernier tome n'était probablement pas la meilleure idée, car voilà où on en est. Cela signifie que dans les sept derniers chapitres, nous devons résoudre la compétition, conclure l'affaire du Minerai de l'Aube, assister à la bataille finale entre Hibaru et Shio puis voir Hibaru rétablir la paix et changer les mœurs des Yakuza . Espérons que le dernier tome permettra aux choses de se développer ...

Date de parution : 07 Octobre 2026
Editions : Glénat Manga