Selon TechSpot , des chercheurs de l'Institut national japonais des technologies de l'information et de la communication (NICT) et de la société spécialisée Sumitomo Electric Industries ont annoncé dans un article publié lors de la conférence OFC 2025 qu'ils étaient capables d'atteindre un débit de données de 1,02 pétabits/s sur un câble nouvellement développé et de couvrir une distance de 1 808 kilomètres. Le nouveau câble utilise un noyau de 19 conducteurs optiques et, avec une épaisseur de gaine de seulement 0,125 millimètre, pourra également être intégré dans l'infrastructure existante, évitant ainsi des coûts élevés, précise-t-on. Chacun des 19 conducteurs optiques a fonctionné comme un canal de données distinct lors des tests au Japon, créant une sorte d'« autoroute de données à 19 voies » qui ne nécessite pas plus d'espace que les câbles à fibre optique monoconducteurs traditionnels. Selon les chercheurs, le nouveau type de câble offre l'avantage que, contrairement à d'autres solutions dites multiconducteurs, il fonctionne efficacement dans les bandes de fréquences dites C et L, largement utilisées sur le marché. Ceci est rendu possible par une disposition optimisée des noyaux conducteurs individuels, qui réduit les pertes de signal de 40 pour cent par rapport aux approches précédentes. Dans le cadre d’expériences, les chercheurs ont utilisé un segment de câble de 86,1 kilomètres de long à travers lequel ils ont acheminé leurs signaux 21 fois pour simuler une transmission intercontinentale. La distance parcourue correspond à la distance entre Berlin et Naples ou les villes japonaises de Sapporo et Fukuoka.

Pour garantir l’intégrité des données sur une distance aussi énorme, un amplificateur optique à double bande a été utilisé, composé de plusieurs dispositifs distincts qui amplifiaient les signaux dans les bandes C et L. Grâce à la modulation 16QAM, les données pourraient être transmises simultanément sur 180 longueurs d'onde différentes en regroupant davantage de données dans chaque impulsion. À la « fin » de la ligne de transmission, un détecteur à 19 canaux a été utilisé pour filtrer les interférences entre les conducteurs à l’aide d’un puissant traitement MIMO. Ce processeur de signal numérique (DSP) a pu extraire les données transmises grâce à des algorithmes développés au fil de nombreuses années, tout en corrigeant simultanément les « distorsions » apparues sur l'énorme distance. Finalement, avec leur dernière expérience, les chercheurs ont réussi à atteindre une capacité de transmission de 1,86 exabits/s pour chaque kilomètre parcouru, dépassant de 14 fois les records précédents pour les réseaux de fibre optique classiques. Les chercheurs considèrent leurs résultats comme la preuve qu’une voie viable vers des réseaux capables de fournir des pétabits a été trouvée. Pour que cela puisse réellement conduire à des câbles sous-marins et autres dispositifs similaires de puissance correspondante, il faut cependant encore travailler à améliorer l'efficacité des amplificateurs utilisés et à adapter le traitement MIMO pour une utilisation dans le « monde réel », a-t-on déclaré. Entre-temps, le fabricant de câbles Sumitomo estime qu'il est déjà en mesure de convertir les installations de production existantes avec un minimum d'efforts pour la production de nouveaux câbles à 19 conducteurs.