Meta venait de mettre en lumière la nouvelle génération de WhatsApp : pour la première fois, l'application de messagerie s'apprêtait à introduire des publicités intégrées , affichées dans l'onglet « Mises à jour », entre les statuts et les chaînes . Un format similaire à celui déjà observé sur Instagram. Le déploiement avait déjà commencé à l’échelle mondiale, mais en Europe tout s’arrête . Cela a été confirmé par le commissaire irlandais à la protection des données (DPC) , qui a déclaré que Meta avait reporté l'introduction de la publicité sur WhatsApp dans l'UE jusqu'en 2026 au moins . Cette décision fait suite aux inquiétudes exprimées par les autorités européennes concernant le traitement des données personnelles , notamment l'utilisation croisée des informations collectées par d'autres services du groupe, tels que Facebook et Instagram , via le Meta Accounts Center . WhatsApp et les régulateurs européens de la protection de la vie privée vont désormais entamer des discussions afin d'évaluer si et comment l'initiative peut être adaptée à la réglementation.

Selon Meta, le nouveau système publicitaire de WhatsApp est conçu pour être aussi respectueux de la vie privée que possible. Cependant, pour personnaliser les publicités, il utilise des indicateurs tels que la langue, la ville et les interactions avec les chaînes et la publicité , en plus des préférences enregistrées dans le centre de comptes Meta . C'est précisément ce dernier point qui a déclenché l'inquiétude des autorités européennes. Le problème est bien connu : le suivi multiplateforme , s'il n'est pas clairement réglementé, risque de violer la réglementation européenne sur la protection des données. C'est pourquoi la DPC a clairement indiqué qu'aucun lancement ne serait autorisé avant un examen complet , qui impliquera également les autres régulateurs de la protection de la vie privée du continent. Cette affaire survient à un moment délicat pour Meta, impliqué dans un procès antitrust aux États-Unis, où la possibilité d'un démantèlement du groupe est même évoquée. Le fait qu'il insiste encore davantage sur l'intégration entre services – à l'image de ce nouveau modèle publicitaire – pourrait se révéler une arme à double tranchant .