Tesla est à nouveau sous le feu des projecteurs de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Cette fois, l'enquête porte sur les poignées de porte électroniques du Model Y 2021, qui peuvent cesser de fonctionner et empêcher l'accès à l'intérieur du véhicule. L'enquête a été ouverte suite aux plaintes de neuf propriétaires. L'incident le plus fréquemment signalé concernait des parents sortant de la voiture pour récupérer un enfant assis à l'arrière, puis incapables d'ouvrir la porte de l'extérieur. Dans quatre cas, il a fallu briser une vitre pour entrer. Le rapport de l'Office of Defects Investigation (ODI) souligne les risques particuliers liés au fait de laisser des enfants en cabine. Dans de telles circonstances, les passagers pourraient ignorer le mécanisme d'ouverture manuelle des portes ou être incapables de l'actionner. L'ODI indique que la cause probable du problème est une tension insuffisante fournie aux serrures électroniques. Les dossiers d'entretien font état du remplacement des batteries basse tension après ces incidents. Cependant, aucun propriétaire n'a signalé de chute de tension. L'analyse des autorités de réglementation suggère que la panne survient soudainement, sans aucun signal d'avertissement visible.

Tesla a inclus des sections sur les procédures d'urgence dans sa documentation utilisateur. Celles-ci couvrent à la fois le démarrage du véhicule sans alimentation électrique et l'ouverture manuelle du capot. Cependant, les instructions décrivent des procédures en plusieurs étapes qui nécessitent une source d'alimentation externe de 12 V CC et une connaissance précise des points de connexion de la carrosserie. Le rapport de l'ODI indique qu'en situation d'urgence, la procédure peut s'avérer trop complexe pour l'utilisateur moyen. L'enquête sur les poignées de porte électroniques s'inscrit dans le cadre d'une série d'enquêtes plus vastes visant le constructeur américain. La NHTSA a précédemment mené un audit des rapports d'accidents pour les systèmes Autopilot et Full Self-Driving. Les enquêteurs cherchaient à comprendre les raisons des retards de transmission des données d'incident, qui ont parfois duré plusieurs mois. Actuellement, 37 modèles des gammes 3, S, X et Y font l'objet d'une enquête, et les poignées de porte du Model Y constituent le dernier d'une longue liste de problèmes techniques que Tesla doit résoudre auprès des autorités de régulation fédérales.