Ce fut l'une des opérations RH les plus brutales de l'histoire du secteur technologique. Des milliers d'employés se sont réveillés un matin pour découvrir que leur carrière venait de s'achever. Sans explication, sans préavis, sans leur laisser le temps de se préparer. Le 31 mars, les employés des États-Unis, d'Inde, du Canada et du Mexique ont reçu un courriel de la direction. Le message était bref et direct : leurs postes étaient supprimés et le jour de l'envoi était leur dernier jour de travail. Les systèmes de l'entreprise ont été mis hors service presque immédiatement. Les comptes ont été désactivés et l'accès aux outils bloqué. Dans de nombreux cas, les responsables ont appris les licenciements en même temps que leurs équipes. Les analystes estiment que l'ampleur des réductions d'effectifs pourrait toucher jusqu'à 18 % de la population active mondiale. Avec un effectif de plus de 160 000 personnes, cela représente des dizaines de milliers de licenciements. Des estimations non officielles font état de 20 000 à 30 000 suppressions de postes. L'entreprise n'avait jamais connu une telle situation. Les licenciements ont touché des équipes entières, y compris des départements liés aux services cloud et aux solutions SaaS. Dans certaines régions, un tiers des effectifs a été licencié.

Cette décision s'inscrit dans un changement stratégique majeur. Oracle souhaite bâtir une infrastructure puissante dédiée à l'intelligence artificielle. Les coûts sont colossaux, estimés à plusieurs dizaines de milliards de dollars. Cette nouvelle infrastructure est destinée à accompagner les clients développant des modèles d'IA avancés. OpenAI, créateur de la famille de modèles de langage GPT, demeure l'un de ses principaux partenaires technologiques. Le développement de tels systèmes exige une puissance de calcul considérable et une infrastructure serveur spécialisée. Ces suppressions d'emplois devraient dégager entre 8 et 10 milliards de dollars, qui, comme annoncé précédemment, seront consacrés au développement de centres de données et de plateformes liées à l'IA. L'entreprise a déjà levé des dizaines de milliards de dollars, mais cela n'a pas suffi. Cependant, le marché financier ne manifeste pas l'enthousiasme escompté par la direction. Certaines institutions ont déjà limité leur participation aux projets d'Oracle, jugeant trop risqué d'emprunter pour financer l'infrastructure d'OpenAI, qui devra elle aussi contracter des emprunts pour honorer ses engagements futurs.

L'aspect le plus frappant réside dans le contexte financier. Oracle affiche des bénéfices en hausse et un portefeuille conséquent de contrats, sans pour autant être confrontée à une crise opérationnelle. Malgré cela, l'entreprise opte pour des licenciements massifs, signe évident d'un changement de priorités. À l'automne 2025, elle a réduit l'équipe en charge du développement de la base de données MySQL. Certains développeurs ont été transférés vers des équipes travaillant sur des produits commerciaux liés à cette technologie. L'accent est mis sur l'intelligence artificielle et l'infrastructure, domaines dans lesquels l'entreprise ambitionne de concurrencer les leaders du marché du cloud.

Le marché des services cloud est actuellement dominé par des géants. Amazon, Microsoft et Google contrôlent la majeure partie du marché mondial. Oracle commence tout juste à rattraper son retard en investissant massivement dans son infrastructure. Cependant, cette course exige des investissements colossaux, et tout retard se traduit par un recul. De plus, chaque investissement accroît le risque financier. Les analystes de Wall Street prévoient que le développement de l'infrastructure cloud engendrera des coûts importants pendant plusieurs années. Le flux de trésorerie disponible de l'entreprise devrait rester négatif pendant la majeure partie de la décennie. Les estimations tablent sur un flux de trésorerie négatif d'environ 24 milliards de dollars pour les exercices 2026 et 2027. Les pertes devraient se poursuivre les années suivantes. Les licenciements chez Oracle ne sont pas un cas isolé. De plus en plus d'entreprises technologiques réorganisent leurs structures et orientent leurs ressources vers l'IA. L'automatisation et les nouveaux modèles de travail réduisent la demande pour certains postes. C'est le début d'une transformation plus profonde du marché du travail informatique. Les entreprises cherchent à réaliser des économies tout en investissant dans des technologies capables de remplacer certaines tâches effectuées par les humains.