Alors que Sony a déjà confirmé l'absence quasi totale de lecteur de disque dans la PS6, Microsoft est resté étrangement silencieux sur le sujet. Cependant, de nombreux indices laissent penser que le géant de Redmond suivra également cette voie, même si, comme l'ont rapporté Digital Foundry et Windows Central, cela ne serait pas forcément lié à la stratégie de distribution exclusivement numérique du Projet Helix. Il s'avère que Microsoft rencontre des difficultés croissantes pour s'approvisionner en lecteurs optiques. Leur production devient de moins en moins rentable, car ces périphériques ont quasiment disparu des ordinateurs portables, et la demande de lecteurs Blu-ray est également en baisse constante (elle n'a jamais été particulièrement élevée). Par conséquent, la PlayStation 5 et la Xbox Series X restent les principaux utilisateurs de ces composants, et la baisse de la demande ainsi que l'arrêt de la production du lecteur par Sony pourraient entraîner de nouvelles réductions de production et, par conséquent, des problèmes d'approvisionnement en composants pour les nouvelles consoles.

Digital Foundry a confirmé que ces informations concordent globalement avec ce qu'elle a pu recueillir concernant la situation de Microsoft. Autre élément intéressant : un programme permettant aux utilisateurs de passer progressivement des versions physiques des jeux aux versions numériques. Cela pourrait permettre d'acclimater les joueurs à cette nouvelle réalité, où les jeux ne seront plus disponibles sur disque, mais uniquement en version numérique. Par ailleurs, des rumeurs récentes laissent entendre que Microsoft pourrait continuer à produire des éditions physiques en petits formats collector, mais les problèmes d'approvisionnement en disques pourraient compliquer même cette option.

Il est indéniable qu'une Xbox entièrement numérique serait avantageuse pour Microsoft, mais pas forcément pour les joueurs, qui ne pourraient plus emprunter ni revendre leurs jeux. L'entreprise, quant à elle, pourrait générer des revenus non seulement grâce aux ventes de jeux, mais aussi grâce aux abonnements, aux extensions et aux microtransactions. De plus, la distribution numérique permet de réduire considérablement les coûts liés à la production et à la logistique des jeux physiques. Pour l'instant, rien ne confirme officiellement que le projet Helix abandonnera le lecteur, mais si les rumeurs s'avèrent exactes, la prochaine génération de consoles pourrait symboliquement sonner le glas de l'ère des sorties de jeux physiques, ce qui n'est pas une bonne nouvelle pour les joueurs eux-mêmes.