Selon une analyse de GSMA Intelligence , le monde comptera environ 2,4 milliards de connexions 6G d'ici 2035 , mais la transition sera lente et progressive. D'ici 2030 , année prévue pour le lancement commercial des premiers réseaux 6G, on ne comptera que 50 millions de connexions , soit environ 0,5 % du total des abonnements mobiles dans le monde. Pour mettre cela en perspective, c'est comme si la 5G avait connu un démarrage quasi imperceptible, et c'est d'ailleurs plus ou moins ce qui s'est produit. La croissance s'accélère ensuite rapidement : 275 millions de connexions fin 2031, près de 740 millions en 2032, et le seuil du milliard sera franchi en 2033. Dès lors, la diffusion devient véritablement mondiale, avec 1,9 milliard en 2034 et 2,4 milliards en 2035. GSMA Intelligence identifie deux phases distinctes : une première phase de lancements isolés et de développement de l'écosystème , et une seconde phase, à partir de 2033, où la 6G opère à l' échelle mondiale .

L'intelligence artificielle jouera un rôle central dans tout cela , tant dans le développement d'applications que dans la gestion du trafic sur les réseaux mobiles . Ce n’est pas entièrement nouveau, car l’IA fait déjà partie intégrante des réseaux 5G les plus avancés, mais avec la 6G, son rôle devrait devenir encore plus fondamental. Ce qui ressort de ces données, c'est que la 6G ne sera pas une révolution instantanée , mais une transition qui durera près d'une décennie, exactement comme ce fut le cas pour la 5G.