Microsoft présente les PC Copilot+ comme une nouvelle génération d'appareils équipés d'unités de traitement réseau (NPU) assurant le traitement local des tâches d'IA. Cependant, des informations récentes laissent entendre que l'entreprise pourrait progressivement étendre l'accès à certaines fonctionnalités d'IA à d'autres types de matériel, ouvrant ainsi la voie aux utilisateurs d'ordinateurs plus anciens dotés de processeurs et de cartes graphiques traditionnels. D'après les informations partagées sur GitHub concernant une version expérimentale du kit de développement logiciel (SDK) pour applications Windows, Microsoft teste la possibilité d'exécuter des API de modèles de langage sur des ordinateurs équipés de cartes graphiques NVIDIA GeForce RTX série 30 et modèles plus récents disposant d'au moins 6 Go de mémoire vidéo. Actuellement, cette solution est uniquement accessible aux membres du programme Windows Insider utilisant des versions expérimentales et après activation du mode développeur, mais les évolutions envisagées semblent très prometteuses. Cela signifie que certaines des fonctions liées à l'utilisation locale des modèles d'IA pourront à l'avenir fonctionner également sur des ordinateurs sans NPU dédié, qui était jusqu'à présent l'une des principales caractéristiques distinctives des ordinateurs Copilot+ PC. Il convient toutefois de souligner que les utilisateurs ne bénéficieront pas de l'ensemble des fonctionnalités disponibles sur les PC Copilot+, certaines solutions restant liées à des NPU spécialisés.

Microsoft pourrait avoir plusieurs raisons pour cette décision. L'une d'elles est la popularité limitée des ordinateurs dotés d'intelligence artificielle. Ces dernières années, les analystes ont souligné à maintes reprises que les clients achetaient de nouveaux appareils principalement pour des raisons de mise à niveau matérielle, et non pour la présence de fonctionnalités basées sur l'IA. Comparées aux NPU, les cartes graphiques ne sont pas toujours plus économes en énergie, mais elles offrent souvent des performances très élevées lors du traitement de modèles d'IA, notamment sur les ordinateurs de bureau et les ordinateurs portables plus puissants. Un autre facteur pourrait être la situation actuelle du marché informatique. La hausse des coûts de la mémoire et du stockage fait grimper le prix des nouveaux appareils, et certaines analyses indiquent un déclin des ventes de PC. Dans ce contexte, étendre les fonctionnalités d'IA aux anciens matériels pourrait s'avérer un moyen bien plus efficace pour Microsoft d'accroître le nombre d'utilisateurs de Copilot.