Nintendo a confirmé que certains jeux physiques Nintendo Switch 2 ne contiendront pas réellement le jeu sur la cartouche, mais contiendront plutôt un code pour le télécharger numériquement. Ce nouveau type de cartouche, appelé « Game-key card », fonctionnera comme une clé d’activation : une fois insérée dans la console, le système demandera le téléchargement complet du jeu via Internet. Après le téléchargement, le jeu ne peut être lancé que si la « Game-key card » est insérée dans la console, tout comme un titre physique traditionnel. Ce n'est pas la première fois que Nintendo utilise un mécanisme similaire, mais l'introduction d'une définition officielle et dédiée indique qu'il s'agira d'une pratique plus répandue sur la Switch 2. Cela signifie que, malgré l'achat d'une copie physique, vous devrez toujours disposer d'une connexion Internet et d'un espace de stockage suffisant sur la console ou sur une carte MicroSD Express.

Un détail controversé concerne le prix des jeux pour Nintendo Switch 2. Certains titres au format physique ont un coût majoré d'environ 10 €, atteignant jusqu'à 90 €, comme dans le cas de Mario Kart World. On ne sait pas encore si les « Game-key cards » bénéficieront d'un prix inférieur à celui des cartouches traditionnelles ou si elles seront vendues au même prix, malgré la nécessité d'un téléchargement. Nintendo a assuré que les emballages de jeux contenant des « cartes clés de jeu » seront clairement étiquetés pour éviter toute confusion parmi les acheteurs. Cependant, ce choix peut déplaire aux joueurs qui privilégient les copies physiques pour éviter de télécharger des fichiers volumineux ou pour des raisons de collectionneurs. Il reste à voir à quel point cette pratique deviendra courante et quelle sera la réaction de la communauté des joueurs face à cette nouveauté.