« Le matériel Xbox est mort » : des mots forts prononcés par Laura Fryer , l'une des personnalités les plus influentes de l'histoire de Microsoft Game Studios, qui critique aujourd'hui la direction prise par le géant de Redmond. Dans une récente vidéo publiée sur sa chaîne YouTube, Fryer – qui a travaillé sur des titres tels que Gears of War et Zoo Tycoon, en plus d'avoir dirigé le Xbox Advanced Technology Group – a exprimé sa profonde inquiétude quant à l'avenir des consoles Xbox. Selon Fryer, Microsoft abandonne progressivement la production de matériel propriétaire, préférant des partenariats avec des entreprises externes comme ASUS (pour la ROG Xbox Ally ), Meta ( Meta Quest 3S Xbox Edition ) et AMD. Ces appareils, bien que portant la marque Xbox, sont en réalité des ordinateurs portables Windows ou des casques VR compatibles avec les jeux multiplateformes. Cela marquerait un désengagement lent mais constant du secteur des consoles, pour se concentrer sur le Game Pass comme seul véritable point fort. Au cœur de ses critiques se trouve la stratégie « Xbox Anywhere », que Fryer qualifie de « simple marketing », dénuée de tout contenu stratégique réel. C'est précisément pour cette raison que, malgré les déclarations de Microsoft sur le développement d'une nouvelle génération de consoles de jeu, Fryer craint que l'entreprise ne veuille plus – ou ne soit plus en mesure – de fabriquer son propre matériel. Tout en reconnaissant l'intérêt du Game Pass et le potentiel économique de remakes comme Oblivion, la vétérante s'interroge sur les véritables projets d'avenir : où sont les nouveaux succès ? Qu'est-ce qui fera la pertinence de Xbox dans 25 ans ? Et les jeux maison seront-ils à la hauteur ? Lisons ce que Freyer a dit dans la nouvelle interview vidéo :

Évidemment, en tant que membre fondateur de l'équipe Xbox, je ne suis pas satisfaite de la situation actuelle. Je n'aime pas voir toute la valeur que j'ai contribué à créer s'éroder lentement. Je peux dire que je suis triste car, de mon point de vue, Xbox ne semble plus vouloir – ni même pouvoir – fabriquer de matériel. Cette collaboration avec ROG Ally représente donc une sortie lente et progressive du marché du matériel. Personnellement, je pense que le matériel Xbox est mort. L'objectif semble être de pousser tout le monde vers le Game Pass. Et soyons clairs, il a beaucoup de valeur. C'est peut-être pour cela qu'ils ont décidé de facturer 80 $ pour The Outer Worlds 2… Mais qui sait, peut-être que ça marchera. Je tiens à souligner que Xbox a un catalogue important.

Le remake d'Oblivion a clairement été un énorme succès, et ils peuvent continuer à externaliser ce type de travail et gagner beaucoup d'argent en éditant des jeux du passé. Des jeux d'une époque où Xbox savait vraiment comment les créer. Mais quel est le plan à long terme ? Où sont les nouveaux succès ? Qu'est-ce qui maintiendra l'intérêt des joueurs pour Xbox dans 25 ans ? J'étais ravi de voir Clockwork Revolution au showcase, mais sera-ce suffisant ? Ont-ils encore quelque chose à offrir ? L'année prochaine marquera le 25e anniversaire de Xbox, et je suis sûr qu'il y aura de grandes annonces et des choses à célébrer. Peut-être que ce sera l'année où le brouillard se lèvera et où nous pourrons tous admirer la beauté de ces nouvelles annonces. Je suppose qu'il faudra attendre et voir.