Avec la sortie de la mise à jour Wear OS 5.1 en mars dernier, Google a discrètement ajouté à la Pixel Watch 3 une nouvelle fonctionnalité appelée Channel Sounding, qui pourrait améliorer considérablement la précision de la localisation d'autres appareils utilisant le Bluetooth standard à l'avenir. Cependant, comme le souligne Android Authority, bien que la montre soit déjà compatible, cette fonctionnalité n'est pas encore active. En réalité, la Pixel Watch 3 est l'un des premiers appareils Android à proposer cette fonctionnalité, et son fonctionnement nécessite la compatibilité d'autres appareils. Il est important de noter que la plupart des trackers Bluetooth actuels estiment la distance entre deux appareils en fonction de la force du signal, mais cette méthode est imprécise en raison des interférences et des obstacles.

Le Channel Sounding mesure le temps de propagation des signaux radio à différentes fréquences, ce qui, selon le Bluetooth SIG, permet une précision centimétrique et même la localisation d'un appareil. En comparaison, la localisation précise de trackers comme l'AirTag d'Apple est possible grâce à l'utilisation de l'ultra-large bande, qui offre une grande précision spatiale et permet à l'application Localiser d'indiquer non seulement la distance, mais aussi la direction d'un appareil perdu. Cependant, l'UWB présente un inconvénient : il nécessite un module radio et une antenne distincts, ce qui augmente le coût de l'appareil. L'avantage du Channel Sounding réside dans l'utilisation d'une puce Bluetooth standard, déjà présente dans la quasi-totalité des smartphones, montres connectées et écouteurs modernes.