OpenAI affirme avoir trouvé des preuves montrant que la start-up chinoise d'intelligence artificielle DeepSeek a utilisé les modèles propriétaires de l'entreprise américaine pour entraîner son propre concurrent open source. Le créateur de ChatGPT, basé à San Francisco, a déclaré au Financial Times avoir constaté des preuves de « distillation », une technique utilisée par les développeurs pour obtenir de meilleures performances sur des modèles plus petits en utilisant les résultats de modèles plus grands et plus performants. Cela leur permet d'obtenir des résultats similaires sur des tâches spécifiques à un coût bien inférieur. « Nous savons que les entreprises basées en Chine, et d’autres, tentent constamment de distiller les modèles des principales entreprises américaines d’IA », a ajouté OpenAI dans un communiqué. « Nous prenons des contre-mesures pour protéger notre propriété intellectuelle, notamment un processus minutieux pour déterminer les capacités de pointe à inclure dans les modèles publiés, et nous pensons qu’à l’avenir, il est essentiel que nous travaillions en étroite collaboration avec le gouvernement américain pour mieux protéger les modèles les plus performants contre les efforts des adversaires et des concurrents pour s’approprier la technologie américaine. »

Une personne proche d'OpenAI a déclaré que la distillation était une pratique courante dans l'industrie et a souligné que l'entreprise offre aux développeurs un moyen de le faire en utilisant sa propre plateforme, mais a déclaré : « Le problème est lorsque vous le faites pour créer votre propre modèle pour vos propres besoins. » OpenAI est actuellement aux prises avec des allégations de violation de ses droits d'auteur de la part de journaux et de créateurs de contenu, notamment des poursuites judiciaires du New York Times et d'auteurs éminents, qui accusent l'entreprise d'avoir formé ses modèles sur ses articles et livres sans autorisation.