Selon Reuters, Orange et Deutsche Telekom ont brièvement étudié l'an dernier l'opportunité d'une fusion avant d'y renoncer face à l'écart de valorisation entre les deux opérateurs historiques européens : quelque 39 milliards d‘euros pour Orange contre 70 milliards environ pour Deutsche Telekom. Les discussions sont restées à un stade exploratoire, sans qu'aucune banque ne soit mandatée, avant que le dossier soit refermé.

Les discussions étaient motivées pour partie par des considérations politiques, Paris et Berlin étant désireux de resserrer les liens économiques et industriels entre les deux pays dans différents secteurs. Les spéculations sur un éventuel rapprochement entre les deux opérateurs européens, déjà liés par une coentreprise dans les achats, reviennent à intervalles réguliers. Dans un secteur européen des télécoms très fragmenté en comparaison avec les Etats-Unis, une opération transfrontalière permettrait de donner naissance à un géant européen, à même de pouvoir négocier avec les nouveaux géants du numérique comme Google ou Netflix.