Au salon Ceatec qui se tient cette semaine en banlieue de Tokyo, à de très rares exceptions près, les téléviseurs, le matériel audiovisuel, qui en étaient les vedettes il y a 10 ans, ont disparu au profit de quelques robots et de nombreux composants parmi lesquels ceux dans lesquels le Japon excelle: les capteurs sensoriels. L'Organisation publique pour le développement des nouvelles énergies et technologies industrielles (Nedo) pilote aussi diverses recherches au profit des seniors et des jeunes enfants, dans un contexte de pénurie de main-d'oeuvre pour les soins de ces populations.

Une de ses équipes a conçu un film souple sensible qui, relié à un système informatique distant, peut trouver de multiples usages : posé sur le siège ou le lit de bébé, il permet de prendre la température corporelle et d'évaluer la position de l'enfant. Si celui-ci a de la fièvre ou se retourne sur le ventre, une alarme retentit pour avertir une puéricultrice. Le même film sensible placé sous un set de table permettra d'apprécier à distance la quantité de nourriture mangée et à quel rythme par un patient dans une maison de retraite ou à l'hôpital en fonction des variations de pression exercée sur le film par les récipients posés dessus et dont la masse change. Au travail aussi, un humain bardé de capteurs pourra être sous surveillance permanente, dans le but selon le fabricant TDK « d'améliorer sa gestuelle et son rendement », ou bien, dans le cas d'un athlète, « ses performances », comme le fait par exemple Fujitsu avec un système d'analyse à base de capteurs laser 3D pour les gymnastes.