Intel a augmenté le prix de ses processeurs pour la troisième fois en moins d'un an. Cette dernière hausse, effective depuis le 5 octobre, devrait représenter une augmentation moyenne d'environ 10 %. Cumulée aux augmentations précédentes, elle signifie que certains processeurs coûtent désormais jusqu'à 30 % plus cher qu'en 2025. Ce problème n'est toutefois pas propre à Intel. Intel a introduit les premières hausses de prix début 2026, suivies de nouvelles augmentations le 2 juillet. Par exemple, le Core Ultra 7 270K Plus est passé de 299 $ à 349 $, et le Core Ultra 5 250K Plus de 199 $ à 229 $. Aujourd'hui, les prix ont de nouveau augmenté d'environ 10 %, mais le fabricant n'a pas encore précisé quelles familles de processeurs sont concernées par cette dernière modification. L'une des raisons de cette hausse de prix est la volonté du géant de Santa Clara d'améliorer ses marges. Intel a adopté une politique exigeant que ses nouveaux produits atteignent à terme une marge brute d'au moins 50 %. Par ailleurs, au deuxième trimestre 2026, le résultat non conforme aux PCGR s'élevait à 41,8 %.

Cependant, la DRAM représente un défi encore plus important pour l'ensemble du marché. Samsung, SK Hynix et Micron représentent plus de 95 % de la production mondiale de DRAM et consacrent une part croissante de leur capacité de production à la HBM, utilisée dans les accélérateurs d'IA. Ceci est particulièrement problématique car la production de mémoire HBM nécessite une surface de plaquette nettement supérieure à celle de la DDR5 traditionnelle. Dans le cas de la HBM4, la différence peut atteindre quatre fois plus. Par conséquent, l'augmentation de la production de mémoire pour centres de données limite l'offre de modules pour ordinateurs portables, PC et smartphones. Les effets se font déjà sentir depuis plus d'un an. Les prix contractuels de la LPDDR5X ont augmenté de 89 % au cours du seul deuxième trimestre 2026 et, selon les données de HP, la mémoire représentait jusqu'à 35 % du coût de production des ordinateurs portables à la mi-année, contre 15 à 18 % un trimestre auparavant.

La situation diffère d'une crise d'approvisionnement classique, car les usines de mémoire fonctionnent toujours à plein régime, mais les fabricants orientent leur production vers les marchés les plus rentables. L'IA est devenue pour eux un marché bien plus lucratif que la mémoire grand public. De plus, cette pression affecte également les processeurs eux-mêmes. Le développement de l'inférence IA accroît la demande de processeurs dans les centres de données, stimulant ainsi la demande de puces pour serveurs auprès d'Intel et d'AMD. Par conséquent, nous constatons une hausse continue du prix des ordinateurs. Cela signifie qu'il est peu probable que les prix de la mémoire et des composants retrouvent leur niveau de 2025 avant au moins 2028 (et soyons honnêtes, ces prix ne reviendront probablement jamais).