Les entreprises américaines traversent l'une des périodes les plus difficiles depuis la Grande Récession. Fin octobre 2025, 153 000 licenciements ont été annoncés, un chiffre record pour ce mois depuis vingt ans. L'ampleur de la situation est d'autant plus préoccupante qu'elle se détériore rapidement. Les licenciements ont augmenté de 175 % par rapport à l'année précédente et de 183 % par rapport à septembre. Plus d'un million de personnes ont perdu leur emploi depuis janvier. Le ralentissement économique touche divers secteurs, de la logistique aux technologies. Selon les données de Challenger, Gray & Christmas, les magasiniers, les informaticiens, les employés de la restauration et les agents de la fonction publique ont été parmi les plus durement touchés en octobre. Un climat d'instabilité s'installe sur le marché. Cette situation est alimentée par le ralentissement de la consommation, la prudence des entreprises et l'impact des technologies, qui accélèrent l'automatisation des processus et modifient la demande de main-d'œuvre. Les analyses révèlent une nette accélération du déploiement des solutions basées sur l'IA. Les entreprises qui considéraient l'automatisation comme un projet secondaire il y a encore quelques années l'intègrent désormais à leurs activités principales. Les besoins en personnel évoluent et de nombreux postes routiniers disparaissent plus rapidement que ne le prévoyaient même les analystes les plus pessimistes. C'est particulièrement vrai dans les secteurs qui ont considérablement augmenté leurs effectifs pendant la pandémie.

Dans le même temps, les embauches prévues sont en baisse. Les prévisions pour 2025 sont les plus basses depuis 2011. L'emploi saisonnier connaît sa pire performance jamais enregistrée. Le marché du travail américain entre dans une phase de mutation structurelle, avec une demande croissante de spécialistes en analyse de données, en architecture système et en gestion d'algorithmes, et une demande décroissante pour les tâches répétitives. La diffusion de nouvelles données demeure difficile, les statistiques officielles ayant été retenues en raison du blocage des services fédéraux. Les économistes s'appuient donc sur des informations antérieures à cette crise administrative. Le département du Travail américain a révélé fin septembre que les précédents rapports sur l'emploi avaient été largement surestimés. D'avril 2024 à mars 2025, 911 000 emplois de moins ont été créés que ce qui avait été initialement annoncé. L'ampleur de l'ajustement a provoqué l'indignation à la Maison-Blanche. Les fortes baisses enregistrées en mai et juin ont entraîné une confrontation publique entre le président Donald Trump et la direction du Bureau des statistiques du travail. En conséquence, Erika McEntarfer a perdu son poste et a été remplacée par l'économiste Erwin John Antoni, connu pour ses critiques acerbes de la méthodologie du rapport sur l'emploi. Cette décision a suscité des réticences de la part des universitaires et des analystes du marché du travail, qui ont souligné l'inexpérience du nouveau directeur du Bureau.

Le marché du travail américain a été affecté par plusieurs facteurs de long terme. Les politiques commerciales fondées sur les droits de douane et les restrictions ont freiné l'investissement des entreprises, et les politiques d'immigration ont rendu plus difficile le recrutement de main-d'œuvre dans les secteurs à bas salaires. La modernisation technologique s'est accélérée. Cette conjonction a conduit à une correction de la croissance de l'emploi post-pandémique et à une expansion rapide de l'intelligence artificielle. D'après les experts, la période actuelle ne marque que le début d'une transformation qui bouleversera le marché du travail américain pour les années à venir. Les données de novembre, une fois les rapports officiels publiés, pourraient radicalement modifier les perspectives de l'ensemble de l'économie, et l'optimisme s'amenuise.