Si vous envisagez d'acquérir un iPhone 18 Pro ou Pro Max de 1 To ou 2 To , il y a un point important à connaître avant de débourser une telle somme. Une analyse publiée sur Bilibili (la chaîne YouTube chinoise) par Homolab compare deux modèles d'iPhone 18 Pro Max, l'un de 512 Go et l'autre de 1 To, et les résultats ne sont pas vraiment rassurants pour ceux qui investissent davantage. Le problème réside dans le type de mémoire flash utilisé. Les modèles 256 Go et 512 Go utilisent de la mémoire TLC (trois bits par cellule), tandis que les modèles 1 To et 2 To utilisent de la mémoire QLC (quatre bits par cellule). En clair, plus de bits par cellule signifie une plus grande capacité pour une même puce, ce qui se traduit par des coûts moindres pour Apple, mais aussi par des vitesses plus lentes . Pour compenser la lenteur inhérente du QLC, Apple a ajouté un cache SLC (un bit par cellule, le plus rapide) qui peut supporter des vitesses d'écriture allant jusqu'à 3 000 Mo/s . Lorsque cette mémoire est pleine, le téléphone bascule sur un cache TLC intermédiaire, dont le débit chute à 578 Mo/s . Jusque-là, tout est acceptable. Le problème survient lorsque ce cache est lui aussi plein : l’écriture se fait alors directement sur la mémoire QLC, et le débit tombe à 79,4 Mo/s , avec des pics à 25,6 Mo/s.

Mais il y a un détail encore plus gênant. Ces chiffres s'appliquent lorsque la mémoire du téléphone est presque vide . Lorsque le stockage commence à se remplir, la mémoire cache SLC diminue considérablement : à 60 % d'utilisation, elle passe de 250 Go à seulement 58 Go . Et à ce moment-là, la vitesse d'écriture sur la mémoire QLC atteint son niveau le plus bas : 1,1 Mo/s . Ce n'est pas une erreur. Même en lecture aléatoire , le modèle QLC de 1 To s'est avéré 38 % plus lent que le modèle TLC de 512 Go lors de tests à faible profondeur de file d'attente, conditions typiques d'une utilisation quotidienne. Avec plusieurs processus exécutés simultanément, l'écart s'est réduit à 12 %, mais le modèle le plus cher restait néanmoins désavantagé. Il convient de rappeler que les iPhone 17 Pro et Pro Max utilisaient également la mémoire TLC sur leurs versions 1 To et 2 To . Le passage à la mémoire QLC constitue donc une nouveauté pour cette génération, très certainement liée à la hausse des coûts de la mémoire qui touche l'ensemble du secteur.

Cela dit, il s'agit de tests synthétiques , et leur impact réel sur l'utilisation quotidienne reste à déterminer. Transférer constamment des fichiers volumineux n'est certainement pas la fonction première d'un smartphone. Mais payer plus cher pour des performances moindres, du moins sur le papier, est de nature à agacer, surtout compte tenu de la hausse actuelle des prix en Europe.